Компания Nissan была образована в 1925 году в результате консолидации двух компаний — Kwaishinsha Co (выпускающей автомобили Dat) и Jitsuo Jidosha Co и была названа Dat Jidosha Seizo Co. Сначала новообразованная фирма выпускала все транспортные средства под маркой Datsun. Первый легковой автомобиль был представлен в 1931 – Nissanocar (1934), удачная и экономичная модель. Во время Второй мировой войны фирма производила, в основном, грузовые автомобили и другую технику для армии. После оккупации заводы были остановлены и производство прекратилось до 1955 года.

Вновь развернув производство в 1960-е годы, компания первой из всех японских автопроизводителей осознала выгоду американского и европейского рынка сбыта. Спорткар Nissan Datsun 240 Z, созданный для продажи в США в 1969 году, вырвался на первое место в рейтинге продаж в своем классе. В конце 1970-х годов Nissan взялась за производство автомобилей высшей группы среднего класса, не позабыв и про внедорожники – Nissan Patrol знаменит в России как «вечный джип». Nissan открыла дочерние предприятия в Соединенных Штатах, Германии, Австралии, Перу, Мексике.